Las especificidades de la cooperación para el desarrollo de las ciudades hacen que este Plan Director sea selectivo en lo referente a las prioridades sectoriales y/o temáticas y más flexible y abierto en cuanto a las prioridades geográficas.

6.1. Prioridades sectoriales y temáticas

Dadas las características específicas de la cooperación que debe desarrollar una ciudad y un Ayuntamiento, se opta por establecer prioridades sectoriales generales, que, por tanto, se perseguirán de forma transversal.

1. El fortalecimiento de las capacidades sociales, humanas, institucionales y democráticas de las administraciones locales. En función de sus objetivos estratégicos, se hará lo posible para que la mayor parte de actuaciones refuercen las capacidades de los gobiernos locales, en coherencia con los principios de autonomía y democracia local, y las capacidades sociales y humanas de sus ciudadanos para hacer frente a sus necesidades básicas (en particular en el sector de la salud, la educación, el saneamiento básico, la creación de capacidades productivas y el tejido emprendedor).
   En coherencia, la acción municipal dará prioridad, tanto o más que a la financiación de servicios e infraestructuras, al intercambio de experiencias y la transferencia de conocimientos en materia de organización y gestión de servicios básicos.
2. El fomento del municipalismo, la democracia y la participación. Dado que el fomento de los procesos de participación y democracia de los gobiernos locales es un objetivo estratégico del presente Plan y de la cooperación para el desarrollo de la ciudad de Barcelona, se procurará que la mayor parte de  actuaciones, directa o indirectamente, fomenten la creación o refuerzo de tejido asociativo y la participación de la ciudadanía en la gestión de los asuntos públicos.
3. El fomento de los procesos de paz, de los derechos humanos y de los procesos de autogobierno. En función de los objetivos estratégicos, se perseguirán y considerarán prioritarias las actividades de apoyo a procesos democráticos, de resolución de conflictos, de fomento del respeto de los derechos humanos, de construcción de paz, como también la implicación de las sociedades civiles y de las ciudades en la búsqueda de paz, respeto por los derechos humanos y consolidación del estado de derecho. Concretamente, la acción municipal prestará apoyo al proceso de construcción de la diplomacia de las ciudades.
4. El fortalecimiento, la perspectiva de género y la búsqueda de la equidad entre mujeres y hombres. Dados los valores y principios generales y los objetivos estratégicos, se trabajará con el fin de que todas las actuaciones busquen el fortalecimiento de los actores, personas y colectivos. En particular, se trabajará desde una perspectiva de género, entendida como una opción política de transformación que busca un nuevo modelo de relaciones entre mujeres y hombres, según las prácticas y estándares internacionales promovidos por la corriente de «género en el desarrollo». Se partirá de la convicción de que el trabajo desde una perspectiva de género, la búsqueda de la equidad y la potenciación de las mujeres son condiciones esenciales de cualquier política, estrategia y actuaciones de desarrollo y de cooperación para el desarrollo.
5. La promoción de la sostenibilidad. Dado lo establecido por los valores y principios generales y los objetivos estratégicos, se procurará fomentar la sostenibilidad ambiental en todas las actuaciones.

6.2. Prioridades geográficas

A la hora de establecer prioridades geográficas, la cooperación de la ciudad de Barcelona se basa en un doble criterio:

1. La proximidad, entendida no sólo como realidad geográfica, sino también desde el punto de vista de aspectos culturales, estrategia de internacionalización de la ciudad y vinculación con colectivos de población emigrante con presencia mayoritaria en la ciudad.
2. La necesidad, entendida como prioridad, de seguir las prácticas y compromisos internacionales en materia de desarrollo y de cooperación para el desarrollo de los países del Sur más empobrecidos y menos desarrollados.

En coherencia, y siguiendo la distinción en tres modalidades (directa, concertada y a iniciativa de entidades privadas no lucrativas), se establecen las siguientes prioridades geográficas:

1. Para las modalidades de cooperación directa y de cooperación concertada, se consideran prioritarias las ciudades del Mediterráneo oriental y occidental  y de América Latina.
2. En cuanto a la modalidad de cooperación a iniciativa de entidades privadas no lucrativas, se consideran prioritarios: los países menos desarrollados (particularmente en el África subsahariana y, eventualmente, zonas y/o ciudades de América Latina que no tengan prioridad por razones geográficas estrictas), zonas y países del Mediterráneo (Magreb, Palestina, Sahara y Balcanes), y países de América Latina (Cuba, El Salvador, Ecuador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Colombia).

Cada año, en el seno del Consejo Municipal de Cooperación, y con el tiempo suficiente para tenerlo presente a la hora de planificar las actuaciones del año siguiente, se decidirán, si es necesario, zonas concretas que podrían considerarse preferentes en las diferentes convocatorias y/o eventuales priorizaciones adicionales y/o complementarias a las ya previstas en el Plan.