l'Ajuntament de Barcelona va iniciar la seva tasca de cooperació internacional per al desenvolupament i per a la solidaritat fa més de deu anys, en un context marcat per la reivindicació ciutadana del 0,7%, per la guerra dels Balcans (en particular per l'impacte del que s'esdevenia a la ciutat de Sarajevo) i pel moviment ciutadà de solidaritat que la guerra despertà.
Una dècada més tard, la cooperació per al desenvolupament de l'Ajuntament de Barcelona ha esdevingut una política distintiva i clau, que mostra alhora el perfil i el lideratge de Barcelona en el creixent activisme internacionalista de les ciutats implicades en una transformació positiva del món i de les relacions internacionals, i també el suport i el compromís amb la solidaritat activa de la ciutadania i de les seves organitzacions a la societat civil, compromeses en el mateix esforç de solidaritat i cooperació transformadora.
Altrament dit, es tracta d'una política que combina objectius i actuacions pròpies i el suport, projecció i reforç de la tasca ciutadana.

1.1. Per què un Pla Director de Cooperació Internacional i Solidaritat de l'Ajuntament de Barcelona

Amb l'experiència acumulada després d'una dècada de treball i atès el compromís d'impulsar la política de solidaritat i cooperació -procedint, entre altres coses, a augmentar de manera important la dotació econòmica per a les activitats de cooperació per al desenvolupament i solidaritat- es fa evident la necessitat de disposar d'un document de definició política i concreció d'objectius i criteris, que reculli els estàndards internacionals i les bones pràctiques, amb una definició pressupostària explícita i clara. Aquest document s'ha elaborat amb la participació, el diàleg i el consens amb el sector.
El resultat final és justament el que explícitament deia un dels objectius del present mandat municipal: l'aprovació, pels màxims òrgans municipals, del Pla Director de Cooperació Internacional i Solidaritat de l'Ajuntament de Barcelona, entès com un document que, tot i respectant l'autonomia municipal, parteixi dels marcs legals i de planificació estratègica en matèria de cooperació per al desenvolupament espanyol i català, concretament els respectius Plans Directors 2005-2008 i 2002-2006, com també les seves concrecions anuals i estableixi les directrius i compromisos per al cas de l'Ajuntament.
Per tant, el present Pla Director és una eina de planejament estratègic plurianual, una guia per a la concreció que permet planificar la implementació de la política de cooperació per al desenvolupament de cara als propers tres anys i, alhora, facilitar l'avaluació del seu impacte i qualitat.
En coherència, ha estat concebut com un document:

1. Validable i coherent amb les orientacions, normes, pràctiques i objectius internacionalment acceptats i, naturalment, amb la legislació, objectius i pautes consensuades i/o en vigor al propi país i el propi Ajuntament. 
2. Raonablement ambiciós, tant pel seu marcat caràcter municipalista com per la voluntat transformadora que busca en els projectes executats directament per l'Ajuntament i també en el suport  a projectes, programes i actuacions d'altres actors de la ciutat.
3. Amb voluntat d'estabilitat i de consens reforçat, raó per la qual el seu període de vigència (2006-2008) abasta el present mandat del Consistori i també un any i mig del següent.

Globalment, ha estat voluntat de l'Ajuntament de Barcelona que el Pla Director de la Cooperació Internacional i Solidaritat es basi en els valors d'equitat, de justícia, de democràcia en la proximitat, de participació, de transparència i bon govern.

1.2. Com s'ha elaborat

Pel que fa a la seva gestació, el Pla Director s'ha elaborat amb un procés participatiu, amb l'ajut d'experts de la Universitat Autònoma de Barcelona.
Inicialment, es partí d'un diagnòstic previ, debatut en dos tallers (amb actors municipals i amb actors de la societat civil, respectivament), d'un qüestionari contestat per persones i/o grups dels dos col·lectius esmentats, a partir del qual, i amb consultes amb la Federació Catalana d'ONG per al Desenvolupament i els responsables polítics i tècnics, els especialistes de la universitat redactaren un esborrany de Pla Director.
Una versió prèvia, doncs, va ser debatuda en dos tallers participatius, i també presentada als grups municipals. Finalment, després de rebre esmenes i suggeriments, el Pla ha estat debatut i ha obtingut informe favorable del Plenari del Consell Municipal de Cooperació per al Desenvolupament.